Не спешите грустить, выглядывая в окно. Несмотря на ненастную погоду, красоты вокруг хоть отбавляй! Надо только научиться ее замечать. А сколько вкусностей! Вот, например, тыква. "ФИ!" - скажете Вы. "Обыкновенная тыква". А вот и необыкновенная. И вот почему. Тыквы и вообще многочисленное семейство тыквенных (cucurbitaceae) очень древние овощи. Люди используют их уже более 10 тысяч лет, причем практически во всех регионах мира - Северная и Южная Америка, Африка, Индия, Полинезия. Но яркие большие оранжевые тыквы (Cucurbita Pepo или Happy Jack) происходят из Центральной Америки. Они появляются где-то в конце октября - во время ставшего популярным праздника Halloween. Тыквенные, как и фасоль и кукуруза, имели огромное значение для людей. Из них делали музыкальные инструменты, кухонную утварь. У некоторых индейских племен они приобретали даже религиозное значение. На старый континент тыква попадает только в XVI веке и с той поры прочно занимает свое место в Европейской кухне. Особенно любима тыква французами. Помните в последнем фильме про Гарри Поттера тыквы, за которыми прячутся дети, это как раз тот самый вид этого овоща, так любимый в Европе. Во Франции поля с тыквой занимают в 3 раза больше площади, чем с цветной капустой. Это и неудивительно, ведь различные супы, запеканки, пироги, салаты, даже джемы и конфеты очень вкусны и очень полезны. Их готовят и простые хозяйки в каждом доме, и знаменитые шеф-повары в самых дорогих гастрономических ресторанах.

Тыквы удивительно богаты провитамином А - бета каротином, особенно те, у которых яркая оранжевая мякоть. Они также содержат и витамины В1, В2, С, D, E и F; большое количество микроэлементов (фосфор, кальций, железо) и ценные аминокислоты.

Позвольте Вам напомнить важнейшее значение витамина А и каротина, как для кожи, так и для организма в целом. Он повышает иммунитет, защищает организм от последствий загрязнения окружающей среды и снижает риск развития рака. Незаменим для процессов восстановления эпителиальных тканей кожи и слизистых оболочек. Витамин А действует как антиоксидант, замедляя процессы старения. Дефицит витамина А может проявляться сухостью кожи и волос, абсцессами, акне. Тыква имеет диуретические, седативные, антипаразитарные свойства, улучшает работу кишечника, способствует похуданию. Да просто они красивы и эстетичны, прекрасно хранятся до середины весны, и это позволяет украшать ими дома, магазины и даже офисы.

При покупке выбирайте тыквы тяжелые, твердые, без дефектов корки. Такой овощ будет радовать Вас от нескольких недель до нескольких месяцев, особенно, если он хранится в нежарком месте, и если Вы не будете его перемещать с места на место, тыквы не любят температурных перепадов.