Бельгийская кухня

Бельгийская кухня не так широко известна в России, как французская. Причины тому скорее исторические, так как Бельгия общепризнанно считается страной гурманов. Ни в одной другой стране не приходится столько много ресторанов, отмеченных звездой Мишлан, на душу населения, как здесь.

В бельгийской кухне очень сильно французское влияние, но все же она имеет свои традиции. Хоть Бельгия и неболшая старна, но каждый регион может похвастаться своими "фирменными" блюдами. Например, в прибрежных районах типичны блюда из морепродуктов, а в южных лесных районах - из дичи. Для любителей ресторанов стоит отметить, что в Бельгии блюда готовятся с немецкой щедростью и французской искусностью. Так что стоит задуматься, брать ли закуску или ограничиться только основным блюдом.

Некоторые блюда бельгийского происхождения завоевали популярность во всем мире. Например, знаменитая картошка-фри, которая у россиян ассоциируется больше с Америкой, а в Америке называется французской, берет свое начало в Бельгии. Этим фактом бельгийцы очень гордятся, хотя соседи голландцы так и норовят отвоевать это почетное звание. Настоящая картошка-фри готовится только из особого сорта картофеля, в чем и кроется секрет золотистого цвета и хрустящей корочки. В подтверждение своего первенства и искусности приготовления картошки-фри, бельгийцы нажарили самый большой пакет весом в 1,2 тонны и высотой в 3,5 метра. Находясь в Бельгии, обязательно зайдите в один из многочисленных киосков (фриткотчес), специализирующихся на всевозможных жарениях. Французы иронично называют своих соседей "фрит" - жареная картошка. Если вы попали в Бельгию в сезон мидий (с середины июля до начала марта), то обязательно попробуйте "муль фрит" мидии с картошкой фри. Мидии из северного моря считаются самыми лучшими среди гурманов, так как в отличие от испанских и французских имеют более нежный вкус.

Другой хит бельгийской кухни - это вафли. Бельгийские вафли готовятся из пышного теста и имеют мало общего с привычными нами рассыпчятыми тонкими вафлями. Для удобства будем называть их гофрами. Гофров существует множество видов: брюссельские, льежские, масляные бисквиты, вафли с фруктовой начинкой. Пожалуй, не самое лучшее лакомство для фигуры, но вкус - божественный. Невозможно устоять перед свежеиспеченной вафлей со взбитыми сливками и свежей клубникой.

Но корону бельгийского гурме по праву заслужил шоколад! А в особенности конфеты-пралины со всевозможными начинками. Искусство приготовления шоколадной массы храниться в строжайшем секрете и передается только по наследству. В Бельгии существуют десятки элитных шоколадных марок, но самой лучшей считается Wittamer. Их шоколадные конфеты напоминают скорее драгоценности, упакованные в изысканные коробочки. Цена полностью отражает качество - около 1 евро за 1 конфету. Что же отличает бельгийский шоколад от более популярного (и более дешевого) швейцарского? Бельгийские шоколадники используют только шоколадное масло, что делает вкус особенно насыщенным и утонченным, в то время как в других старнах довольствуются более дешевыми смесями растительных масел. Бельгийский шоколад поставляется ко двору многих королевских семей и глав государств. В Брюсселе был создан музей какао и шоколада, а американцы устраивают специальные "шоколадные туры" в Бельгию.

Бельгийцы всегда были отличными овощеводами и экспериметаторами. Именно они вывели брюссельскую капусту, а также необычный овощ эндивий, который называют также цикорием или витлуф. Эндивий, на самом деле, это по случайности выросший в темноте салат. Необычный овощ завоевал сердца кулинаров благодаря своему сочному, слегка горьковатому вкусу. Помимо всего прочего это просто кладезь витаминов и миниральных веществ, способствующих активизации пищеварения и понижению уровня холестирина.