Такой простой картофель

Попробуйте найти человека, которому не нравится картофель. Нет, такие личности, несомненно, встречаются, но они в абсолютном меньшинстве. Вареный, тушеный, печеный - каким он только ни бывает! Вкусно всегда, а как полезно! М-м-м...

Сегодня в это трудно поверить, но, были времена, когда о картофеле не знали не только в России, но и в просвещенной Западной Европе. Первые клубни примерно в 1570 - 1580-х годах испанские мореходы доставили в Европу из Южной Америки, где картофель был одним из основных продуктов питания аборигенов. Правда, существуют и другие версии появления картофеля в Европе. Долгое время эту заслугу приписывали английскому вице-адмиралу Френсису Дрейку, командовавшему пиратской флотилией. На статуе знаменитого мореплавателя, воздвигнутой в Оффенбурге, сделана надпись: "Сэр Френсис Дрейк, ввезший картофель в Европу в году 1580".

Картофель поистине универсален. Подумать только: он одновременно и декоративный цветок, и лекарство от всех болезней, и яд, истребляющий насекомых, и средство для выведения пятен, и универсальное удобрение, и пищевое сырье, из которого можно приготовить хлеб, крахмал, пудру, масло, вино, кофе, дрожжи, шоколад и т. д. и т. п. Это все о нем!

Да он еще и полезный...

Включая картофель в свое ежедневное меню, мы обеспечиваем организм самыми необходимыми, незаменимыми аминокислотами, в особенности лизином, углеводами, минеральными веществами и витаминами. Один кг отварного очищенного картофеля снабжает организм белками на 20%, углеводами на 40%, витаминами В1 (тиамин) и РР (никотиновая кислота) на 60%, витамином В2 (рибофлавин) на 30%, витамином С на 200% (!), а также калием (200%), магнием и фосфором (50%), железом (60%) и кальцием (20%). Калорийность при этом составляет 800-900 ккал (30% от суточной потребности). Не пугайтесь, для полноценного питания достаточно каждый день съедать 100 г картофеля.

Весьма высоко ценит лечебные свойства картофеля и медицина. А все потому, что его соком издавна лечили язвенные болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Калий, которым богат картофель, необходим больным с заболеваниями сердца и почек. Используется в лечебных целях и крахмал этого замечательного природного дара. Так, он применяется как обволакивающее, противовоспалительное средство при желудочно-кишечных заболеваниях. Даже при тяжелых формах отравления можно есть отварной картофель.

Вкусные клубни можно использовать как лекарство при следующих проблемах со здоровьем:

- при отеках рук или ног следует очистить картофель от кожуры, натереть его на терке, приложить полученную картофельную кашицу к отечным местам и держать 15-20 минут, плотно обмотав "компресс" хлопчатобумажным или махровым полотенцем;
- при гипертонии почаще ешьте печеный картофель "в мундире";
- обезболивающим действием при остеохондрозе обладает компресс из тертого сырого картофеля с медом. Этот компресс держат на больном месте не менее часа;
- если вас замучили изжога, тошнота и хронические головные боли, то принимайте свежий картофельный сок. Его пьют по полстакана 2-3 раза в день: первую дозу - натощак, вторую - за полчаса до обеда, третью - за час перед сном. После двухнедельного лечения делают перерыв на 6 дней и повторяют курс лечения, пользуясь уже половинной дозой сока;
- сок сырого картофеля прекрасно очищает организм от шлаков, если его смешать еще с соком моркови и сельдерея. Кроме всего перечисленного, 3-4 ст. л. такого сока ежедневно помогают при нервных расстройствах. А вот замороженные свечи, вырезанные из картофеля, способны помочь при геморрое;
- при больном сердце и почках он способствует выведению жидкости из организма;
- ингаляции картофельным паром незаменимы при простуде и зубной боли, а компресс из горячего картофельного пюре помогает от кашля и болей в горле.

Польза пользой, но не обольщайтесь: картофель-фри и чипсы вряд ли улучшат ваше самочувствие, даже наоборот, они способны его ухудшить. После внедрения новой методики тестирования продуктов ученые выяснили, что в этих вкусностях (увы и ах!) содержится много транс-жиров, да и общее содержание жира в них зашкаливает. Транс-жиры представляют собой ненатуральные изомеры жирных кислот. Они повышают уровень холестерина и увеличивают риск сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, транс-жиры вмешиваются в метаболизм клетки, способствуя развитию определенных видов злокачественных новообразований.

Максимально сохранить все витамины и микроэлементы при приготовлении картофеля помогут следующие хитрости:

- кожуру с картофеля срезайте как можно тоньше, а еще лучше - запекайте его или отваривайте в мундире;
- отваривайте картофель напополам с водой или, во всяком случае, в минимальном количестве воды;
- никогда не храните в воде уже почищенный картофель;
- кладите картофель в уже закипевшую и подсоленную воду.

Покупаем лучшее...

Какого бы сорта вы ни покупали картофель, он должен быть плотным и твердым. Избегайте мягкого, дряблого и проросшего картофеля, а также клубней с легким белым налетом. Обязательно проверьте, есть ли на картофеле зеленые пятна. Они означают, что он хранился на свету. Если вы купите такой картофель, зеленые пятна нужно срезать, а остальная часть картофелины нормальная. Но не покупайте картофель, на котором большая часть кожуры зеленая. Когда покупаете молодой картофель, проверьте, что он действительно молодой и свежий: поскребите кожуру пальцами, она должна легко отчиститься. Молодой картофель богат недолговечным витамином С, поэтому употребляйте клубни сразу же после покупки.

Картофель различается по содержанию крахмала, влияющему на консистенцию готового блюда. Рассыпчатый картофель имеет рыхлую, мучнистую структуру и поэтому хорошо подходит для жарения и запекания, но может слегка развалиться во время варки. Восковой картофель содержит меньше крахмала и сохраняет форму при термической обработке, какой бы метод той вы ни выбрали. Он идеален для варки и приготовления салатов. Мелкий молодой картофель хорошо готовить целиком на пару, а картофель с желтой мякотью имеет кремообразную структуру, идеальную для приготовления пюре. Сладкий картофель (батат) бывает желтый и оранжевый. Разновидность с желтой мякотью более сухая и менее сладкая, чем разновидность с оранжевой мякотью.

Создаем запасы...

Картофель растет в темноте и предпочитает в темноте оставаться. Если его неправильно хранить, он быстро испортится. В чрезмерной теплоте клубни прорастают, влажность холодильника делает их мокрыми и заплесневелыми. Из-за света картофель теряет свою питательную ценность и зеленеет. Если у вас нет возможности хранить картофель в темном прохладном месте, например, на чердаке или в гараже, лучше покупать его в небольших количествах. Идеальная температура для хранения картофеля - 7-10 градусов Цельсия.

Когда вы покупаете картофель в мешке, достаньте его из последнего, как только доберётесь домой, и храните в подходящем месте. Если вы храните картофель дома, положите его в открытый железный шкаф для овощей, стоящий в темном прохладном месте, либо в бумажный или тканый мешок. Картофель нельзя обрабатывать водой перед хранением, так как он начнет плесневеть.

Порадуйте себя и своих близких...