Полная превратностей история страны наложила свой отпечаток и на польскую кухню. Как жители Северной Европы, поляки всегда отдавали предпочтение обильной, сытной и сравнительно сладкой кухне. В то же время принадлежность к славянским народам выразилась в пристрастии к кисло-сладким или заправленным сметаной блюдам.

Когда в 1333 году польским королем стал отпрыск чешской династии Казимир, последовали и значительные перемены в польской кухне. Дело в том, что король влюбился в красавицу еврейку и благодаря ее влиянию после 1340 года в Польшу стали переселяться гонимые евреи со всей Европы. Со временем польское население переняло целый ряд еврейских кушаний, которые впоследствии модифицировало на свой лад.

Фаршированная рыба, из которой еще в сыром виде искусно извлекаются все кости, на сегодняшний день принадлежит к праздничным блюдам, равно как и фаршированная гусиная шейка. Под влиянием еврейской кухни большинство блюд готовится не на свином, а на гусином жире. Через 180 лет после переселения евреев в Галицию король Сигизмунд I в 1518 году женился на Боне из миланского рода Сфорца, которая внесла в кухню польской знати элементы итальянской кухни.

Испанская кухня, как впрочем, и сама страна- это экзотическая смесь европейских и арабских традиций. С одной стороны, она очень похожа на другие средиземноморские кухни – итальянскую и французскую, но в то же время наследие мавров сделало ее более острой. Впрочем, невозможно серьезно говорить о существовании национальной кухни, скорее речь идет о многочисленных региональных кухнях, на каждую из которых оказали влияние климатические условия, собственный образ жизни и особенности исторического развития.

Кухня разных регионов разительно отличается одна от другой. В самой Испании считают, что национальная кухня состоит из сочетания кулинарии четырех регионов: Северного, Средиземноморского, Месеты и Южного, хотя такое подразделение весьма условно. Общим является только время ужина – испанцы садятся за стол, как правило, не раньше 9 часов вечера, когда спадет дневная жара, а кафе и рестораны зачастую заполняются лишь к 11 часам.

Когда речь идет об австрийской кухне, то имеется в виду прежде всего венская кухня. А блюда не из венской кухни считаются всего лишь местной спецификой. В отличие от других монархических государств, где правящий двор определял житейский стиль эпохи и вводил новые правила, венская, или австрийская кухня развивалась в обратном направлении.

Более дюжины народов, населявших Габсбургскую монархию, направляли в метрополию на Дунае своих самых лучших чиновников, ремесленников и торговцев, но также и искуснейших поваров и лучшие рецепты. Многие блюда родились в крестьянских кухнях и за века настолько усовершенствовались, что удовлетворяли и изысканные вкусы в императорском дворце.

Географическое положение Болгарии на рубеже Европы и Азии наложило свой отпечаток и на национальную кухню. Для нее характерно пестрое смешение вкусов самых разных регионов. Многовековое турецкое господство отразилось и на болгарской кулинарии. Многие блюда напомнят также армянскую или грузинскую кухню. Болгария – солнечный край, который богат дарами природы – овощами и фруктами. Овощи используют для приготовления разнообразных салатов и консервируют. Гордостью болгарских кулинаров являются фаршированные овощи.

Одна из самых популярных закусок – непритязательный и простой, но вкусный шопский салат, или овчарский салат с ветчиной. Салаты обычно заправляют винным уксусом, растительным маслом и острым перцем, очень часто кладут чеснок. Есть и одна тонкость, которая нам может показаться излишней – при приготовлении салатов с помидоров, огурцов и сладкого перца снимают кожицу.

Китайская кулинария имеет самую длинную историю и неразрывно связана с древней китайской философией. Еще во втором тысячелетии до нашей эры мудрец И Инь создал теорию «гармонизации питания». А Конфуций обучал приемам кулинарного искусства в VI—V веках до н.э. И сегодня в провинции Шаньдун его рецепты составляют основу конфуцианской кухни.

Китайская кухня поражает разнообразием блюд. «Нет несъедобных продуктов, есть плохие повара», - говорят китайцы. Действительно, в китайской кулинарии используются такие экзотические продукты, как акульи плавники, ласточкины гнезда, змеи, вяленые медузы, ростки бамбука – всего просто не перечислишь. Тем не менее, это не значит, что приготовление блюд очень трудоемко. Конечно, есть блюда, с которыми справится только опытный повар, но множество других рецептов быстры и просты в приготовлении.

Узбекская кулинария – это более сотни рецептов плова, десятки видов шашлыков и блюд из мяса, наваристые супы, экзотические салаты, вкуснейшие восточные сладости, разнообразные лепешки и мучные изделия. Это долгие трапезы с нескончаемыми пиалами чая и неспешными беседами.

Для европейца узбекская кухня может показаться непривычной – она очень сытная и жирная. Однако трудно найти блюдо, которое было бы так же вкусно, как настоящий узбекский плов.

Плов – это гордость узбекской кулинарии, хотя везде он готовится по-разному. Плов преимущественно делают из баранины, но можно и из говядины или казы (конской колбасы). Бывают пловы без мяса или без риса, специальные праздничные или для особых случаев. Узбеки стараются использовать для плова крупный хорезмский рис, его зерна обладают особым жемчужным блеском, а морковь предпочитают желтую. Особый аромат узбекскому плову придают пряности – зира, барбарис, иногда шафран и чеснок. Головки чеснока, предварительно помытые и очищенные от верхней шелухи, кладутся целиком перед закладкой риса - в зирвак, и засыпаются рисом. Потом извлекаются из готового плова и укладываются на блюдо поверх риса. Для достижения яркого красно-коричневого цвета плова рекомендуется при раскаливании масла бросить в него и обжарить до черноты маленькую косточку, а потом ее выбросить. Мясо лучше использовать с наличием жира. При использовании очень жирного мяса количество масла необходимо уменьшить на треть.

Всем критикам, которые отрицают наличие у Соединенных Штатов самобытной кухни, мы бы хотели напомнить, что никакая другая страна не повлияла в такой степени на характер питания во всем мире, как именно США. В этом они превосходят даже Францию, влияние которой неопровержимо подтверждено во всем мире и которая своей кухней показала другим народам, как из определенных компонентов можно приготовить произведение кулинарного искусства, независимо от затраченного времени и денег.

Однако Соединенные Штаты привнесли нечто сверх того — концепцию. Согласно этой концепции, из любого сырого продукта по рациональной методике можно произвести или приготовить готовый продукт или готовое блюдо, которые очень дешевы и своими вкусовыми качествами удовлетворят максимальное число граждан. Гамбургеры, хот-доги или томатный кетчуп — не слишком изысканный плод кулинарной фантазии, но ими можно насытиться и их легко приготовить с минимальной затратой времени.

В области кулинарии Англия полна сюрпризов. Карты меню изобилуют названиями кушаний из всех стран мира. Однако это не означает, что собственно английская кухня исчезла или превратилась в какой-то международный конгломерат. Напротив, благодаря своему врожденному консерватизму британцы и в этой сфере сохранили традиционные кушанья в своем исконном виде. Ведь приезжим бросаются в глаза те продукты, которые покупают иностранцы, живущие преимущественно в крупных городах.

Англичане придают большое значение завтраку. В отличие от французов, которые торопливо глотают рогалик, запив его черным кофе, английский завтрак служит солидной основой рациона на весь день. Чай перед завтраком составляет как бы фундамент для сытной еды. Вероятно, эта традиция ведет свое начало от мореплавателей, которые влияли на обычаи островитян.

Бразилия – огромная страна с тропическими лесами Амазонии, белоснежными пляжами, зелеными пастбищами и прекрасными водопадами. Кухня этой страны считается самой изысканной на южноафриканском континенте и столь же разнообразна, как и ее территория. Она формировалась под влиянием нескольких кулинарных традиций.

Португальцы привезли с собой рецепты блюд из трески, десерты на основе яиц, любовь к оливкам и оливковому маслу.

Традиции американских индейцев отразились на способах приготовления продуктов, которые часто готовят, обернув в банановые листья. Во многих блюдах присутствует главный «хлеб» индейцев – кукуруза (маис) или кукурузная мука. Особый ингредиент – клубни маниоки, которые очень ядовиты, но индейцы научились удалять из них яд.

Словосочетание «финская кухня» ассоциируется у нас разве что с качественной кухонной мебелью. А, между тем, хотя блюда этой страны и не часто можно увидеть в меню ресторанов, но в финской кухне можно найти немало интересных кулинарных рецептов.

Суровый климат Финляндии и скудные урожаи научили местных жителей широко использовать в кулинарии дары природы – ягоды, грибы, дичь (особенно оленину) и, конечно, рыбу, которой так богата «страна озер». Финской национальной кухне присуща близкая славянам особенность - пристрастие к простой и сытной «домашней кухне» с обязательным наличием на столе свежего хлеба.

Рыбу в Финляндии используют (и едят) в любом виде – сельдь в различных маринадах, салаты, необычные для нас, но очень вкусные рыбные супы с добавлением молока или сливок, вторые блюда и выпечка. И главный козырь финской кулинарии – копченый лосось, который в Финляндии готовят прямо …в сауне.