Мёд - самый древний подсластитель, который известен человеку испокон веков. Натуральный продукт, мёд вырабатывается пчелами из нектара цветов. Ценные свойства нектара подметили еще в Древней Греции, именно он дарил по легендам бессмертие многочисленным богам. Мёд символизирует все хорошее и приятное в жизни, недаром появилось название "медовый месяц", а в английском языке широко распространено обращение к любимым honey. Мёд любим за свой аромат и облегчающий эффект при простудах, но помимо этого у него есть множество других преимуществ перед обычным сахаром.

Технология добывания чистого сахара из сахарного тростника или сахарной свеклы была разработана сравнительно недавно, в то время как пчелы уже миллионы лет назад научились вырабатывать этот божественный продукт. Медоносная пчела собирает нектар в особый зоб, в котором нектар хранится, не перевариваясь, и лишь ничтожная его доля подпитывает саму труженицу. Чтобы набрать один литр нектара пчеле нужно сделать 20000 вылетов из улья (!), а из одного литра нектара получается всего 300 граммов меда. Представьте себе, сколько труда пчел кроется в одной баночке меда. Собранный нектар пчелы несут в улей, где раскладывают его в соты. В сотах нектар перерабатывается в мед и постепенно созревает. Из нектара испаряется лишняя влага, трудолюбивые пчелки перекладывают его несколько раз с места не место, а их крылья работают как вентиляторы. Зрелый мед содержит меньше 20% воды - это оптимальная концентрация, чтобы не допустить процесса брожения. Готовый мёд пчелы запечатывают, что служит своего рода сигналом о его зрелости для пчеловодов. Мёд - это запас еды для зимовки пчел.

Попробуйте найти человека, которому не нравится картофель. Нет, такие личности, несомненно, встречаются, но они в абсолютном меньшинстве. Вареный, тушеный, печеный - каким он только ни бывает! Вкусно всегда, а как полезно! М-м-м...

Сегодня в это трудно поверить, но, были времена, когда о картофеле не знали не только в России, но и в просвещенной Западной Европе. Первые клубни примерно в 1570 - 1580-х годах испанские мореходы доставили в Европу из Южной Америки, где картофель был одним из основных продуктов питания аборигенов. Правда, существуют и другие версии появления картофеля в Европе. Долгое время эту заслугу приписывали английскому вице-адмиралу Френсису Дрейку, командовавшему пиратской флотилией. На статуе знаменитого мореплавателя, воздвигнутой в Оффенбурге, сделана надпись: "Сэр Френсис Дрейк, ввезший картофель в Европу в году 1580".

Как на праздничном, так и на повседневном столе вторые блюда занимают особое место.
Для приготовления вторых блюд используют практически все продукты, как растительного, так и животного происхождения.

Рыбные и мясные блюда подают обычно с овощным гарниром, а также с макаронными и крупяными изделиями. Кроме того, ко вторым блюдам подают салаты из свежих овощей и разнообразные соусы.

Продукты, используемые для вторых блюд, готовятся с применением тепловой обработки, основными приемами которой является варка, жаренье и запекание.

Последовательное применение варки и жаренья относится к вспомогательным приемам тепловой обработки и включает в себя тушение, варку с последующим обжариванием, брезирование. Также некоторые вспомогательные приемы тепловой обработки используются для подготовки продуктов к варке или жаренью.
К подобным приемам относятся пассерование, припускание и бланширование. Основным способом варки является варка в жидкости. При варке подготовленные продукты заливают холодной водой, бульоном или молоком или опускают в кипящую жидкость и варят в открытой или закрытой посуде до готовности или полуготовности (в соответствии с рецептом).

Непонятное недомогание, слабость, усталость к концу зимы ощущают многие. Одни врачи уверяют, что виновен недостаток витаминов в зимней еде. Другие - что к весне изменяется газовый состав атмосферного воздуха. Третьи - что не хватает солнечного света нашей нескончаемой зимой. Однако у многих есть еще одна маленькая слабость: именно с приходом весны мы начинаем пить комплексы поливитаминов. А какие именно выбрать? Как их правильно принимать? Чем витамины опасны? Нет ли противопоказаний?

Витамины - различные вещества, которые содержатся в пище в микроскопических дозах, но без которых наш организм не может нормально существовать. Прежде люди много физически работали и съедали до 5 кг разной еды в день, поэтому содержащихся в ней витаминов вполне хватало. Сегодня физически мы работаем мало, едим значительно меньше - витаминов в обычном рационе недостает. А без них еда усваивается хуже, энергии у нас меньше, болезней больше, жизнь короче. К примеру, чтобы получить нужное количество витамина В2 из еды, нужно съедать по 150 г печени или 800 г творога в день!

Китайцы в старину проявили изрядную изобретательность, первыми в мире придумав порох и бумагу. А в южной части Китая изобрели не менее удивительную вещь — «дим сум», что дословно означает «зажигающий душу». Яснее понять, чем разогреть сердце и поистине зажечь душу даже тех, кто не относится к гурманам, можно в Гонконге.

Исстари людей, которые там живут, европейцы именуют кантонцами: по искаженному произношению названия близлежащий китайской провинции Гуандун. И знамениты они прежде всего, пожалуй, своей кухней. Недаром старая китайская пословица гласит: «Живи в Сучжоу (славящемся красивыми женщинами), помирай в Лючжоу (где испокон веков делали добротные гробы), но кушать поезжай в Гуанчжоу (столица Гуандуна)». Говорят, что кантонец живет именно для того, чтобы вкушать блюда, а не ест для того, чтобы жить.

Не все европейцы, правда, приходят в восторг от рафинированно-гурманских кантонских блюд из змей, черепах, ящериц и еще теплых мозгов черепахи. Потому и не об этом пойдет речь. «Зажигают душу» кантонца вовсе не экзотические деликатесы, которые, кстати, запрещены законом ради сохранения природы и престижа государства, а потому и не по карману большинству жителей. Совсем другое дело — «дим сум».

Овощи и фрукты - полезные продукты! При нынешнем изобилии, на прилавках круглый год воплощаются все наши пожелания: от свежей зелени до молодых кабачков. Правда, зимой такие фантазии стоят недешево. Да еще по вкусу и пользе оставляют желать лучшего. Все-таки, что не говори, а выращенные в теплицах, залитые удобрениями и стимуляторами роста овощи и фрукты, едва ли способны конкурировать с натуральными, грунтовыми, напоенными летним солнцем дарами природы. Формула "с грядки на стол" также весьма эффективна. Ведь сохраняемые в зиму картофель, морковь, капуста, свекла, тыква и яблоки голодными нас, конечно, не оставляют, но питательные вещества и витамины утрачивают, буквально, с каждым днем. А к весне и подавно напоминают резиновые муляжи. Кроме того, летом так хочется избавиться от накопленных за год килограммов. Вот и получается, что только помидоры и огурцы, кабачки и баклажаны, перец и капуста действительно способны скрасить, обогатить, оживить и облегчить нашу жизнь с ранней весны до поздней осени. Что делать с фруктами, и как их есть объяснять не надо, и так все знают. А вот распространенные у нас способы кулинарной переработки овощей немногочисленны и весьма консервативны. Так постараемся немного разнообразить летнюю кулинарную книгу. При готовке блюд из овощей всегда действует правило - чем короче термическое воздействие на продукт, тем полезнее конечный результат. Свежие овощи буквально переполнены витаминами и питательными веществами. Однако и здоровье не всегда позволяет съесть овощ прямо с грядки, и сам овощ не всегда употребим в первоначальном виде. Поэтому готовим, но не "переготавливаем". И, как следствие, худеем, очищаемся и запасаемся витаминами.

Почему именно ягоды, фрукты и овощи?

По наблюдениям ученых, такой продукт, как рыба, например, которую обычно ставили на первое место как лучшую "пищу для ума", занимает далеко не первое место в этом рейтинге… а только четвертое! Да, в рыбе содержатся вещества, активизирующие работу мозга, а также йод - его дефицит приводит к ослаблению умственной деятельности. Но она все равно не первая...

Так кто же на передовом месте?

Исследователи обнаружили, что умнее всего люди становятся от ….. клюквы! Второе место после клюквы занимает черника. А третье место поделили между собой крупнолистная свекла и капуста. Почетное пятое место в рейтинге "умной" еды занимает шпинат. Далее идут всем известные персики, бананы, груши, клубника и пр… фрукты и ягоды!

В своей работе «Сила желания» известный итальянский сексолог Вилли Пазини написал: «Возникновение желания — таинственный процесс. Почти невозможно предугадать, когда оно вспыхнет и от чего исчезнет бесследно. Причины и факторы могут меняться не только день ото дня, но и ежечасно».

Тем не менее уже выяснено, что мужчины действительно «любят глазами»: под воздействием тестостерона сильнее всего они реагируют на визуальные раздражители. А вот женщины любят не ушами, как принято считать, а носом. Повышение уровня эстрогенов в середине менструального цикла вызывает повышенную чувствительность обонятельных рецепторов. Именно поэтому удачно подобранный одеколон может вызвать в партнерше неожиданную бурю эмоций… Каких же еще союзников предлагает уставшим любовникам богатый человеческий опыт?

Задолго до появления искусственных стимуляторов люди научились находить источник любовного пыла на столе. Наверняка что-то из перечисленного ниже придется по вкусу и современным любовникам.

Спагетти, макароны, лазанья - эти исконно итальянские кушанья постепенно стали незаменимыми и в нашем повседневном меню. Но знаем ли мы все богатство и разнообразие этого продукта, такого простого и целиком натурального? Макароны или паста, как принято называть макаронные изделия, - пожалуй, самое распространенное блюдо в мире. Паста легка в приготовлении, стоит недорого и сочетается с самыми разными ингредиентами. Многие считают макароны "запасным вариантом", "едой на скорую руку", в чем сильно ошибаются. Приготовленная оригинальным способом, паста может стать великолепным основным блюдом, не менее изысканным, чем другие творения кулинарного искусства. История макарон противоречива. Широко известная легенда о том, что Марко Поло впервые привез макароны из Китая в XIII веке, не подтвердилась. Первые записи о прообразе современных макаронных изделий (сушеном тесте) обнаружены в древнегреческих источниках, созданных еще до нашей эры. Греческие завоеватели привезли рецепт пасты в Италию. По другой версии современная паста происходит из арабской Сицилии, где были найдены записи о "шнурках из теста". Именно в Римской империи макронные изделия получили дальнейшее развитие и совершенствование. Первоначально паста предназначалась для военных походов и длительных плаваний, так как могла храниться несколько лет, не теряя своих вкусовых качеств.

Японская традиция пить зеленый чай прибыла из Китая очень давно. Все началось тогда, когда буддистские монахи, ушедшие в Китай для получения новых знаний, возвратились в Японию и принесли с собой чай в качестве лекарственного напитка. В эре Камакуры (1191-1333), монах Ейсаи подчеркнул выгодные свойства чая в своей книге: "Чай - удивительная медицина (лекарство) для обслуживания здоровья".

Чай имеет экстраординарную власть (мощь) продлевать жизнь. Где человек выращивает чай, длинная жизнь будет следовать за ним. В древних и современных временах, чай - эликсир, который создает бессмертное жилье гор". Из этих слов мы можем сделать вывод, что зеленый чай с ранних времен высоко оценен как мощный лекарственный препарат. В недавних исследованиях этот факт нашел свое научное подтверждение.